{"id":6078,"date":"2022-09-26T16:09:01","date_gmt":"2022-09-26T20:09:01","guid":{"rendered":"https:\/\/laforetacoeur.ca\/blog\/?p=6078"},"modified":"2022-09-26T16:09:03","modified_gmt":"2022-09-26T20:09:03","slug":"chine-plantations-millenaires","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/laforetacoeur.ca\/blog\/chine-plantations-millenaires\/","title":{"rendered":"La Chine et ses plantations mill\u00e9naires"},"content":{"rendered":"
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\"\"<\/a><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Je vous pr\u00e9sente aujourd\u2019hui le livre \u00abFir and Empire: The transformation of forests in early modern China<\/em>\u00bb. Un livre publi\u00e9 en 2020 aux \u00c9ditions University of Washington Press<\/em> (Seattle). L\u2019auteur est M. Ian M. Miller, un professeur d\u2019histoire \u00e0 la St. John\u2019s University<\/em> (ville de New York). \u00c0 souligner que ce livre est publi\u00e9 dans une s\u00e9rie intitul\u00e9e Weyerhaeuser Environmental Books<\/em>.<\/p>\n\n\n\n

Tout d\u2019abord, le titre m\u00e9rite quelques pr\u00e9cisions.<\/p>\n\n\n\n

En fran\u00e7ais, \u00ab\u202ffir<\/em>\u202f\u00bb va se traduire par \u00ab\u202fsapin\u202f\u00bb et fait r\u00e9f\u00e9rence au genre Abies<\/em>. Or, ce n\u2019est pas du tout de cette essence qu\u2019il va \u00eatre question ici! On parle plut\u00f4t de Cunninghamia lanceolata<\/em> qui est une essence de la famille des Cupressac\u00e9es (cypr\u00e8s) dans laquelle on va retrouver le thuya et le s\u00e9quoia. Quant \u00e0 notre sapin (Abies balsamea<\/em>), il fait plut\u00f4t partie de la famille des Pinac\u00e9es (pins).<\/p>\n\n\n\n

Aussi, le passage \u00ab\u202fau d\u00e9but de l\u2019\u00e8re moderne chinoise\u202f\u00bb r\u00e9f\u00e8re aux ann\u00e9es 1000-1600. Pour le contexte, les Am\u00e9riques ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvertes par les Europ\u00e9ens vers la fin de cette p\u00e9riode et la ville de Qu\u00e9bec n\u2019\u00e9tait pas encore fond\u00e9e! Nous sommes donc dans des r\u00e9f\u00e9rences temporelles compl\u00e8tement d\u00e9cal\u00e9es par rapport \u00e0 nos r\u00e9f\u00e9rentiels habituels.<\/p>\n\n\n\n

Dans ce compte-rendu, je vous d\u00e9taillerai l\u2019int\u00e9r\u00eat autant forestier qu\u2019historique qu\u2019il y a \u00e0 lire ce livre.<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n

L\u2019int\u00e9r\u00eat forestier<\/h2>\n\n\n\n

Pour les forestiers, l\u2019int\u00e9r\u00eat est \u00e9vident\u00a0: ce livre d\u00e9taille comment, entre les ann\u00e9es\u00a01000 et 1600, la soci\u00e9t\u00e9 chinoise a su surmonter une crise dans l\u2019approvisionnement en bois gr\u00e2ce \u00e0 la sylviculture intensive (plantations) de \u00ab\u202fsapins\u202f\u00bb de Chine. Et pour donner une mesure de l\u2019effort, l\u2019auteur estime qu\u2019entre 1000 et 1600, les plantations ont atteint 8 millions d\u2019hectares. Ce chiffre aurait doubl\u00e9 entre 1600 et 1800. Pour le contexte, les for\u00eats priv\u00e9es du Qu\u00e9bec couvrent un peu moins de 7 millions d\u2019hectares.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019autre grand int\u00e9r\u00eat forestier vient du \u00ab\u202fcomment\u202f\u00bb. Ce succ\u00e8s dans la cr\u00e9ation de millions d\u2019hectares de plantations est exclusivement d\u00fb \u00e0 des initiatives locales et priv\u00e9es. L\u2019\u00c9tat chinois ne s\u2019est pas directement impliqu\u00e9. Pendant les 600 ans (principalement) couverts par le livre, l\u2019\u00c9tat central chinois s\u2019est de fait content\u00e9 de r\u00e9colter des taxes tant sur les terrains d\u00e9di\u00e9s aux plantations que sur les ventes de bois. \u00c0 souligner que, bien souvent, ces taxes \u00e9taient vers\u00e9es \u00ab\u202fen nature\u202f\u00bb, soit directement en billes de bois, pour r\u00e9pondre aux besoins de l\u2019\u00c9tat.<\/p>\n\n\n\n

Cette logique du \u00ab\u202ftout local\u202f\u00bb en sylviculture, avec un \u00c9tat absent est cependant, selon les dires m\u00eame de l\u2019auteur, un \u00ab\u202faccident\u202f\u00bb de l\u2019histoire. Un \u00ab\u202faccident\u202f\u00bb qui est le r\u00e9sultat d\u2019un enchev\u00eatrement de consid\u00e9rations socio-politico-g\u00e9ographico-l\u00e9gales.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019int\u00e9r\u00eat historique<\/h2>\n\n\n\n

Je vous r\u00e9sume au mieux, mais c\u2019est un aspect du livre qui demande un int\u00e9r\u00eat pour l\u2019histoire et l\u2019histoire chinoise en particulier, voire un int\u00e9r\u00eat pour les dossiers d\u2019administration publique!<\/p>\n\n\n\n

Lorsque la \u00ab\u202fcrise du bois\u202f\u00bb appara\u00eet au tournant des ann\u00e9es 1000, la dynastie des Song (960 – 1279) est au pouvoir. Leur capitale (Kaifeng) est au nord du fleuve Yangts\u00e9 (voir Carte). C\u2019est l\u00e0 un rep\u00e8re g\u00e9ographique essentiel dans le livre. Tout ce grand projet de sylviculture intensive \u00e9tant de fait situ\u00e9 au sud de ce fleuve.<\/p>\n\n\n

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\"Localisation<\/a>
Carte: Localisation du fleuve Yangts\u00e9 (source:<\/a> Wikimedia, auteur: papayoung)<\/em><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Donc, au tournant des ann\u00e9es 1000, la soci\u00e9t\u00e9 chinoise est face \u00e0 de graves manques dans l\u2019approvisionnement en bois. \u00c0 cette \u00e9poque, le bois \u00e9tait utilis\u00e9 pour une multitude de besoins (chauffage, habitations\u2026).<\/p>\n\n\n\n

Aussi, la tr\u00e8s grande majorit\u00e9 des for\u00eats sont am\u00e9nag\u00e9es \u00e0 l\u2019\u00e9chelle locale par les communaut\u00e9s. C\u2019est l\u00e0 un mod\u00e8le mill\u00e9naire qui remonte aux premi\u00e8res dynasties chinoises quelque 200 ans avant J\u00e9sus-Christ! Et c\u2019est sur la base de ce mod\u00e8le que les Song vont commencer \u00e0 essayer de r\u00e9gler les probl\u00e8mes d\u2019approvisionnement par diverses mesures l\u00e9gales. Des efforts qui resteront vains.<\/p>\n\n\n\n

C\u2019est alors qu\u2019au d\u00e9but des ann\u00e9es 1100, un haut fonctionnaire (Cai Jing) met en place une r\u00e9forme pour que l\u2019\u00c9tat prenne directement en charge l\u2019am\u00e9nagement des for\u00eats. Des fonctionnaires en vinrent \u00e0 \u00eatre sp\u00e9cifiquement charg\u00e9s de cette t\u00e2che.<\/p>\n\n\n\n

Pour l\u2019auteur, cette strat\u00e9gie centr\u00e9e sur l\u2019\u00c9tat aurait pu marcher. Pour autant que les Song aient eu le temps de la mettre en \u0153uvre\u2026<\/p>\n\n\n\n

D\u2019une capitale \u00e0 l\u2019autre<\/h3>\n\n\n\n

En 1127, sous la pouss\u00e9e de rivaux mongols, les Song furent chass\u00e9s de leur capitale au nord et durent s\u2019\u00e9tablir dans une nouvelle capitale (Hangzhou), au sud du fleuve Yangts\u00e9. Or, la g\u00e9ographie au sud de ce fleuve est tr\u00e8s diff\u00e9rente de celle au nord. Surtout, elle est beaucoup plus propice \u00e0 la foresterie avec son climat plus cl\u00e9ment et ses nombreuses rivi\u00e8res et montagnes favorisant la drave. Pendant que l\u2019\u00c9tat Song peinait \u00e0 trouver des solutions \u00e0 la crise du bois au nord du fleuve Yangts\u00e9, au sud des entrepreneurs priv\u00e9s n\u2019avaient pas attendu apr\u00e8s l\u2019\u00c9tat et avaient d\u00e9j\u00e0 investi dans des plantations.<\/p>\n\n\n\n

Apr\u00e8s avoir \u00e9tabli leur nouvelle capitale \u00e0 Hangzhou, un autre haut fonctionnaire des Song (Li Chunnian) propose d\u2019\u00e9largir l\u2019assiette fiscale de l\u2019\u00c9tat qui avait \u00e9t\u00e9 fortement r\u00e9duite par l\u2019abandon des terres au nord. Pour cela, il \u00e9tablit de nouvelles cat\u00e9gories de terres taxables, dont les \u00ab\u202ffor\u00eats\u202f\u00bb (forests<\/em>)\u2026 Et l\u2019on entre ici dans des consid\u00e9rations l\u00e9gales essentielles \u00e0 la compr\u00e9hension de l\u2019histoire foresti\u00e8re chinoise.<\/p>\n\n\n\n

Des for\u00eats publiques privatis\u00e9es<\/h3>\n\n\n\n

Tout d\u2019abord, l\u2019auteur avise que les notions de propri\u00e9t\u00e9s fonci\u00e8res (publiques, priv\u00e9es) auxquelles on a coutume de r\u00e9f\u00e9rer s\u2019appliquent mal \u00e0 ce qui s\u2019\u00e9tait pass\u00e9 en Chine entre les ann\u00e9es 1000 et 1600. S\u2019il ne d\u00e9taille pas beaucoup plus, faire r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 ces concepts reste cependant pertinent pour appr\u00e9hender les transformations majeures dans l\u2019occupation des terres en Chine \u00e0 cette \u00e9poque.<\/p>\n\n\n\n

Donc, au cours de la dynastie des Song (et bien avant aussi), on retrouvait des terrains tax\u00e9s et d\u2019autres non tax\u00e9s. Au moment de la \u00ab\u202fcrise du bois\u202f\u00bb, les terres agricoles \u00e9taient tax\u00e9es. Les \u00ab\u202fterres foresti\u00e8res\u202f\u00bb (woodlands<\/em>) \u00e9taient non tax\u00e9es. De par le fait qu\u2019elles \u00e9taient tax\u00e9es, les terres agricoles \u00e9taient priv\u00e9es. Les propri\u00e9taires avaient l\u2019exclusivit\u00e9 de la r\u00e9colte. Les terres foresti\u00e8res \u00e9taient quant \u00e0 elles publiques. Les citoyens, les communaut\u00e9s, \u00e9taient libres d\u2019aller r\u00e9colter selon leurs besoins.<\/p>\n\n\n

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\"Peinture<\/a>
Peinture datant de la dynastie Song (12e<\/sup> ou 13e<\/sup> si\u00e8cle, source<\/a>: Wikimedia)<\/em><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Un \u00e9l\u00e9ment cl\u00e9 \u00e0 comprendre de la l\u00e9gislation chinoise de l\u2019\u00e9poque est que L\u2019\u00c9tat reconnaissait que, si vous investissiez pour convertir une \u00ab\u202fterre foresti\u00e8re\u202f\u00bb en \u00ab\u202ffor\u00eat\u202f\u00bb, vous aviez le droit de r\u00e9colter les fruits de vos investissements. Ces terres publiques \u00e9taient ainsi de facto privatis\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n

Lorsque le haut fonctionnaire Li Chunnian \u00e9tablit la nouvelle cat\u00e9gorie \u00ab\u202ffor\u00eat\u202f\u00bb (forests<\/em>) pour augmenter l\u2019assiette fiscale de l\u2019\u00c9tat Song, il s\u2019agit d\u2019une simple nouvelle sous-cat\u00e9gorie agricole. Or, dans un contexte d\u2019une \u00e9norme demande pour les produits du bois pour laquelle les \u00ab\u202fterres foresti\u00e8res\u202f\u00bb peinent \u00e0 r\u00e9pondre, en taxant les \u00ab\u202ffor\u00eats\u202f\u00bb, l\u2019\u00c9tat chinois a stimul\u00e9 la conversion de millions d\u2019hectares de for\u00eats publiques m\u00e9lang\u00e9es (r\u00e9sineux et feuillus) en plantations de monocultures r\u00e9sineuses. Car d\u00e8s qu\u2019un individu investissait de sa poche pour convertir une \u00ab\u202fterre foresti\u00e8re\u202f\u00bb en \u00ab\u202ffor\u00eat\u202f\u00bb, il lui suffisait de faire enregistrer son lot aupr\u00e8s des autorit\u00e9s et payer ses taxes pour avoir la garantie l\u00e9gale de l\u2019exclusivit\u00e9 de la r\u00e9colte. Et dans le contexte, \u00e7a pouvait \u00eatre tr\u00e8s rentable.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019int\u00e9r\u00eat de l\u2019\u00c9tat\u2009?<\/p>\n\n\n\n

Les taxes, bien s\u00fbr, mais comme elles ne repr\u00e9sentaient qu\u2019un faible pourcentage des entr\u00e9es de l\u2019\u00c9tat, ce n\u2019\u00e9tait pas la principale motivation pour maintenir ce syst\u00e8me. La raison principale : tous les soucis de l\u2019\u00c9tat pour l\u2019approvisionnement en bois furent r\u00e9gl\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n

Un livre d\u2019histoire environnementale<\/h3>\n\n\n\n

Je pourrais ici comprendre que vous vous demandiez si vous \u00eates toujours en train de lire un blogue sur l\u2019am\u00e9nagement des for\u00eats! Mais de fait, on ne parle pas ici d\u2019un livre strictement \u00ab\u202fforestier\u202f\u00bb. On parle plus largement d\u2019histoire environnementale. La toile de fond restant toujours, cependant, ce colossal et super efficace syst\u00e8me de plantations qui, pendant des centaines d\u2019ann\u00e9es, a r\u00e9pondu \u00e0 presque tous les besoins en bois de la soci\u00e9t\u00e9 chinoise, l\u2019\u00c9tat en premier. C\u2019est une dimension de ce livre dont il faut \u00eatre conscient.<\/p>\n\n\n\n

Cons\u00e9quences, Zeng He et Beijing<\/h2>\n\n\n\n

Avant de compl\u00e9ter ce compte-rendu, je vais m\u2019attarder sur trois points en lien avec la th\u00e9matique foresti\u00e8re du livre, soit : les cons\u00e9quences sociales et \u00e9cologiques de ce mod\u00e8le de sylviculture intensive, les capacit\u00e9s de ce mod\u00e8le pour b\u00e2tir des flottes et, finalement, le cas de la capitale Beijing pour laquelle le \u00ab\u202fsyst\u00e8me\u202f\u00bb ne put r\u00e9pondre.<\/p>\n\n\n\n

Cons\u00e9quences \u00e9cologiques et sociales<\/h3>\n\n\n\n

Pour l\u2019auteur, le bilan quant \u00e0 l\u2019efficacit\u00e9 des plantations chinoises pour r\u00e9pondre \u00e0 la demande en bois est, sans \u00e9quivoque, un succ\u00e8s. Pour autant, il est aussi tr\u00e8s clair pour M. Miller que le co\u00fbt \u00e9cologique de ce succ\u00e8s fut grand. Un aspect bien document\u00e9 est la disparition des \u00e9l\u00e9phants du sud de la Chine au fur et \u00e0 mesure que les for\u00eats m\u00e9lang\u00e9es \u00e9taient converties en plantations.<\/p>\n\n\n\n

Quoique moins document\u00e9, l\u2019auteur rel\u00e8ve aussi les cons\u00e9quences sociales de cette grande conversion des for\u00eats. Lorsqu\u2019elles \u00e9taient publiques, elles avaient l\u2019effet d\u2019un \u00ab\u202ffilet social\u202f\u00bb. Les citoyens pouvaient librement aller en for\u00eat pour y chercher ce dont ils avaient besoin pour vivre (bois de chauffage, nourriture\u2026). Or, ce \u00ab\u202ffilet\u202f\u00bb a disparu avec la conversion \u00e0 grande \u00e9chelle de for\u00eats publiques tr\u00e8s diversifi\u00e9es en monocultures r\u00e9sineuses priv\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019armada de Zeng He<\/h3>\n\n\n\n

Il ne pouvait y avoir d\u2019empire chinois sans avoir des flottes navales cons\u00e9quentes. L\u2019auteur d\u00e9taille d\u2019ailleurs les consid\u00e9rations strat\u00e9giques li\u00e9es \u00e0 trois grands plans d\u2019eau, dont le fleuve Yangts\u00e9, pour lesquels le contr\u00f4le \u00e9tait essentiel afin de b\u00e2tir un empire. Mais le point ici, est que tous les bateaux \u00e9taient construits en bois. Et il en fallait beaucoup, et de diff\u00e9rentes dimensions, pour faire face aux rivaux et aux pirates.<\/p>\n\n\n\n

Un chapitre complet est consacr\u00e9 au r\u00f4le qu\u2019ont jou\u00e9 les plantations chinoises dans la construction des flottes navales des diff\u00e9rents empereurs qui se sont succ\u00e9d\u00e9 au cours des 600 ans couverts par le livre. La plus c\u00e9l\u00e8bre est certainement celle du second empereur de la dynastie Ming (1368 – 1644) qui eut \u00e0 sa t\u00eate le non moins c\u00e9l\u00e8bre Zeng He.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019armada men\u00e9e par Zeng He au nom de l\u2019empereur Ming au d\u00e9but du 15e<\/sup> si\u00e8cle \u00e9tait \u00e0 caract\u00e8re commercial et diplomatique. La mission centrale \u00e9tant de faire rayonner la culture chinoise. Zeng He fut \u00e0 la t\u00eate des sept voyages de cette armada qui se rendit jusqu\u2019aux c\u00f4tes orientales de l\u2019Afrique! Ci-dessous un vid\u00e9o r\u00e9sumant ses voyages [en anglais].<\/p>\n\n\n\n

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